Nuoruus on navigointia matkalla lapsuudesta aikuisuuteen. Yksi maailmanlaajuisesti tunnistettava siirtymäriitti on taloudellisen itsenäisyyden tavoittelu, johon liittyy kiinteänä osana toimeentulon ja työn etsiminen. Itsenäistymispyrkimyksien keskellä kamppailevien nuorten toimeentulon turvaaminen on keskeinen haaste. Siksi koulutus ja erilaiset työelämää tukevat taidot ovat nuorten poluilla tärkeitä turvatekijöitä.
Maailmanlaajuisesti nuorilla on kuitenkin aikuisiin verrattuna yli kolminkertainen riski jäädä työttömäksi. Oikeus ihmisarvoiseen työhön jää liian monelle kaukaiseksi unelmaksi. Perinteisinä pidettyjä virstanpylväitä on myös aiempaa vaikeampi saavuttaa. Nuorta ympäröivät olosuhteet kuten köyhyys, työttömyys, elinolojen kurjistuminen, ilmastokriisi ja yhteiskunnalliset jännitteet saattavat luoda näköalattomuutta ja valtavaa painetta lähteä navigoimaan eteenpäin oman maan sisällä tai sen rajojen ulkopuolelle. YMCA:n näkökulmasta paikallinen ja globaali muuttoliike voidaankin nähdä vahvasti nuorisoilmiönä, jonka liikkeelle panevana voimana ovat inhimilliset elinolot – ja useimmiten juuri niiden puuttuminen.