-052025-1 — Ida Montin ja Esmeralda Suvitie vaihtoivat ajatuksia Natalia Corallin kanssa tulevasta leirityökesästään Yhdysvalloissa.

Leirityön kehittämispäivillä Harvan saarella rakennettiin kansainvälisiä yhteyksiä

Anita Kirvesniemi

16.6.2026

Leiritoiminta ovat yksi perinteisimmistä ja keskeisimmistä NMKY:n työmuodoista. Jatkossa halutaan kehittää myös leirityön kansainvälisiä mahdollisuuksia.

NMKY:n leirityön kehittämispäivät järjestettiin tänä keväänä Turun NMKY:n Harvan saarella ja ne kokosivat leiritoiminnan tekijöitä eri puolilta Suomea. Päivien aikana jaettiin kokemuksia ja tarkasteltiin leirityön tulevaisuutta niin paikallisesta kuin kansainvälisestä näkökulmasta. Kansainvälistä näkökulmaa kehittämispäiviin toi Natalie Corrall YMCA San Diegosta.

Yhdysvaltain YMCA:llä leirejä löytyy joka lähtöön

Corrall on työskennellyt leiritoiminnan parissa lähes kolme vuosikymmentä, ja hän kertoi päivien aikana Yhdysvaltojen YMCA-leirityön mittakaavasta, toiminnoista ja painopisteistä. Yksistään San Diegon YMCA järjestää vuosittain noin 200 erilaista leiriä ja sen päiväleireille osallistuu kesässä noin 3500 lasta. Lisäksi yksittäisissä leirikeskuksissa voi olla jopa 700 osallistujaa viikossa.

Leiritarjonta on laajaa ja mukana on esimerkiksi urheilupainotteisia leirejä, luontoon ja erätaitoihin keskittyviä kokonaisuuksia sekä kouluryhmille suunnattua seikkailukasvatustoimintaa. Corrallin mukaan USA:n YMCA:llä ajatellaan, että leirejä löytyy lähes mihin tahansa kiinnostuksenkohteeseen. Toiminnassa tärkeintä on lupaus siitä, että jokainen osallistuja oppii leirin aikana jotakin uutta sekä itsestään että ympäröivästä maailmasta.

Kansainvälisyys on osa arkea myös henkilöstölle: noin kolmannes San Diegon leirien työntekijöistä tulee Yhdysvaltojen ulkopuolelta, jopa yli kymmenestä eri maasta. Kansainvälisiä ohjaajia pidetään tärkeänä osana leirien kasvatuksellista tavoitetta, sillä niiden kautta nuoret pääsevät kohtaamaan erilaisia kulttuureja arjessa. Leirit kestävät tyypillisesti useita viikkoja, ja osallistujat ovat pääosin 7–17-vuotiaita. Corrallin esitys nosti esiin myös vahvan panostuksen turvallisuuteen, henkilökunnan koulutukseen sekä perheiden kanssa tehtävään ennakkotyöhön ennen leirien alkua.

Edessä kesä Yhdysvaltain YMCA:n leirityössä

Kehittämispäivillä keskusteltiin Suomen NMKY:n ja San Diegon YMCA:n välisen leiriyhteistyön mahdollisuuksista. Tavoitteena on löytää yhteisiä toimintatapoja ja avata tulevaisuudessa uusia mahdollisuuksia erityisesti nuorille. Toiveena on, että jatkossa yhä useampi suomalaisnuori voisi päästä työskentelemään kesäisin YMCA:n leireillä Yhdysvalloissa.

Ensimmäinen konkreettinen askel otetaan jo tänä kesänä, kun kaksi nuorta lähtee Yhdysvaltoihin leirityöhön. Ida Montin suuntaa Houstoniin YMCA Camp Cullen -leirikeskukseen ja Esmeralda Suvitie puolestaan Michiganiin Camp Copneconic -leirikeskukseen. Molemmat työskentelevät leireillä ohjaajina noin 10–11 viikon ajan. Leireillä osallistujia voi olla satoja viikossa.

Ida ja Esmeralda ovat molemmat kasvaneet mukaan NMKY:n toimintaan ja kulkeneet polun leiriläisistä ohjaajiksi. He ovat osallistuneet ohjaajakoulutuksiin ja toimineet aktiivisesti leirityössä.

Tiedossa on, että kesätyö leireillä on intensiivistä ja yhteisöllistä. Kansainväliset tiimit ja kulttuurisesti moninainen ympäristö tarjoavat ainutlaatuisen oppimiskokemuksen, joka kehittää valmiuksia toimia globaaleissa ympäristöissä.

Suomalainen leiriosaaminen sai kiitosta

Corrall nosti esiin myös suomalaisen leirityön vahvuuksia. Hänen mukaansa NMKY:n leiritoiminnassa korostuvat erityisesti johtajuuspolut, joissa nuoret kasvavat leiriläisistä ohjaajiksi ja vastuunkantajiksi. Lisäksi Suomen leireissä yhdistyvät upea luonto, seikkailu- ja globaalikasvatus tavalla, joka kiinnostaa myös kansainvälisesti. Corrall nosti esiin, että suomalaisilla toimijoilla on paljon annettavaa myös kestävään kehitykseen, rauhankasvatukseen ja osallisuuteen liittyvissä teemoissa. Myös Suomen NMKY:n Liiton tiivis kumppanuus Ukrainan YMCA:n kanssa voisi avata yhteistyömahdollisuuksia leirityön saralla. Samalla kansainvälinen yhteistyö tuo uusia ideoita ja näkökulmia myös kotimaiseen leirityöhön.

Kesäleirikauden alkaessa kehittämispäivät vahvistivat yhteistä näkemystä siitä, että leirit ovat paljon enemmän kuin kesätoimintaa, ne ovat merkittäviä kasvuympäristöjä, joissa syntyy ystävyyksiä, opitaan uusia taitoja ja rakennetaan yhteisöllisyyttä.